Les vignobles des Côtes-du-Rhône septentrionales commencent à une trentaine de kilomètres, au sud de Lyon et suivent le cour du Rhône de  Vienne à Livron-sur-Drôme.
Plaqués sur les derniers contreforts du Massif Central, les vignobles sont  plantés jusqu'à 300 m d'altitude, sur des coteaux aux pentes abruptes, la déclivité peut atteindre 50 %. Le sol très friable est retenu par des murets, appelés "chalais" construits obligatoirement avec la pierre locale. Les vignobles surplombent souvent le Rhône.
Excepté pour les appellations Hermitage et Crozes-Hermitage, les vignobles des Côtes-du-Rhône septentrionales s'étendent sur la rive droite du Rhône.  Quatre  départements portent les différentes appellations:  départements du Rhône, de la Loire, de la Drôme , et de l' Ardèche .